Kolumne | Richard de Bruin
Die Provinz stellt €23,3 Millionen aus dem Nationaal Programma Groningen bereit. Mit Beiträgen von Marktakteuren, Fonds, öffentlichen Stellen und weiteren Partnern soll das gesamte Investitionsvolumen €46,6 Millionen erreichen. Das Geld ist für touristische Ziele sowie Ausflugs- und Freizeiteinrichtungen bestimmt, für Besucher ebenso wie für Einwohner.
Ein solcher Betrag weckt Aufmerksamkeit. Doch für mich steckt die interessantere Frage dahinter: Was wird der Besucher künftig buchen?
Ein Wochenende am Wattenmeer? Einen Aufenthalt rund um Kulturerbe und regionale Produkte? Einen Aktivurlaub? Und welche Unternehmer werden das anbieten, betreiben und weiterentwickeln?
Nach über zwanzig Jahren als DMO-Direktor weiß ich: Eine Destination existiert erst dann wirklich, wenn jemand sie bucht.
Was hat Groningen außerhalb der Stadt zu bieten?
Groningen fängt außerhalb der Stadt keineswegs bei null an.
Im Norden liegen das Wattenmeer und das Lauwersmeergebiet. In Lauwersoog bietet das Werelderfgoedcentrum Waddenzee ein Besuchserlebnis rund um das Wattenmeer, Seehunde und Exkursionen. Rund um das Lauwersmeer lassen sich die Dunkelheit und der Sternenhimmel erleben. Das sind konkrete Aktivitäten, keine Landschaften, die man von der Straße aus betrachtet.
Im Südosten liegt Bourtange, wo Festung, Museen, Veranstaltungen, Hotellerie und Gastronomie sowie Übernachtungsangebote zusammenkommen. Dort können Menschen eine Eintrittskarte kaufen oder einen Aufenthalt reservieren. Außerdem gibt es Appingedam mit seinen hängenden Küchen, die Warften, Herrensitze und Kirchen, die Natur von Westerwolde und das Oldambt mit der Geschichte und den regionalen Produkten der Graanrepubliek. Unterschiedliche Gebiete mit unterschiedlichen Gründen, sich auf den Weg zu machen.
Meine Frage ist also nicht, ob Groningen etwas zu bieten hat. Meine Frage lautet: Welches Angebot ist für welchen Besucher ein Grund, gerade hierher zu reisen, und wie viel Zeit möchte dieser Besucher dafür einplanen?
Eine Sehenswürdigkeit, ein Tagesausflug und ein Urlaubsziel sind drei verschiedene Dinge. Ein Ort kann einen Besuch wert sein, ohne dass dadurch auch nur eine zusätzliche Übernachtung entsteht.
Eine Liste von Sehenswürdigkeiten zeigt, was es gibt. Eine Buchung zeigt, was jemanden zu einem Besuch bewegt.
Was weiß der Gast bereits?
Es gibt bereits Untersuchungen zu diesem Gast. Die Vorstellung, dass zunächst das Geld bereitgestellt und erst danach der Markt betrachtet wird, ist also zu einfach.
Ipsos I&O befragte im Februar und März 2025 über dreitausend niederländische Erwachsene. Ein Viertel der Befragten nannte als möglichen Grund, Groningen nicht zu besuchen, nicht zu wissen, was die Provinz zu bieten hat. Vierzig Prozent nannten die Entfernung. Diese Zahlen beziehen sich auf die gesamte Provinz einschließlich der Stadt.
Diese Unterscheidung ist wichtig. Unbekanntheit verlangt nach einer anderen Antwort als ein Angebot, das nicht zu dem passt, was der Gast sucht. Und eine weite Anreise verschwindet nicht durch eine neue Kampagne. Was macht die Reise also lohnenswert?
Stadt und Umland müssen dabei keine Gegensätze sein. Von den Befragten, die 2025 angaben, Groningen in den darauffolgenden drei Jahren wahrscheinlich besuchen zu wollen, dachten 49 Prozent sowohl an die Stadt als auch an den Rest der Provinz. Nur die Stadt nannten 28 Prozent, nur das Umland 16 Prozent. Wohlgemerkt: Das sind Besuchsabsichten, keine tatsächlich erfolgten Buchungen.
Für mich ist das vor allem eine praktische Frage. Kann jemand von einer Unterkunft außerhalb der Stadt aus problemlos einen Tag in der Stadt organisieren? Gibt es nach einer Städtereise einen klaren Grund, noch zwei Nächte zu bleiben? Und sind Verkehrsanbindungen, Öffnungszeiten, Aktivitäten und Unterkünfte aufeinander abgestimmt?
Dort wird eine Destination konkret. Nicht in der Erzählung, sondern im Zeitplan des Besuchers.
Wer sitzt am Steuer?
Dann zur Rolle der Unternehmer.
Unternehmer sind bereits am Groninger Programm beteiligt. In Westerwolde wurden auf ihre Initiative hin Fachleute hinzugezogen, um die touristische Entwicklung zu untersuchen. Auch die Idee, bestehende Angebote durch eine Route zu verbinden, stammt dort aus der Unternehmerschaft. Es wäre also falsch zu schreiben, dass politische Entscheidungsträger alles planen und Unternehmer sich lediglich anschließen dürfen.
Doch Beteiligung sagt noch nichts über die Verteilung der Verantwortlichkeiten aus. Wer entscheidet, welches Produkt entwickelt wird? Wer prüft die Nachfrage? Wer investiert eigenes Geld, wer legt den Preis fest und wer trägt den Verlust, wenn Auslastung oder Kartenverkauf hinter den Erwartungen zurückbleiben?
Mitreden, mitbezahlen und mitentscheiden sind drei verschiedene Dinge.
Bei einem kommerziellen Betrieb laufen diese Fragen in der Unternehmensführung zusammen. Dort geht es nicht nur um Besucherzahlen, sondern auch um Personalkosten, Instandhaltung, Finanzierungskosten und Einnahmen.
Wenn es heißt, „der Unternehmer sitzt am Steuer“, möchte ich deshalb wissen, was genau er steuert. Das eigene Produkt und den Betrieb? Die gemeinsame Destination? Oder auch die Verteilung öffentlicher Mittel? Das sind unterschiedliche Verantwortlichkeiten mit unterschiedlichen Interessen.
Ein Unternehmer beurteilt eine Investition danach, ob sie den Fortbestand seines Unternehmens sichert. Bei öffentlichen Geldern spielen auch Zugänglichkeit, Lebensqualität, Natur und Kulturerbe eine Rolle. Gerade dort, wo sich diese Perspektiven berühren, werden die Vereinbarungen interessant. Und sie müssen auch dann noch gelten, wenn die Entwicklungsphase vorbei ist.
Was passiert unterwegs?
Dasselbe gilt für Routen und die Geschichten einer Region.
Bei einer Route schaue ich nicht nur auf die Linie auf der Karte, sondern darauf, was einem unterwegs begegnet. Sind die Einrichtungen geöffnet? Kann man irgendwo essen, an einer Aktivität teilnehmen oder übernachten? Gibt es ein gemeinsames Angebot, und wer hält die Informationen aktuell?
Im Oldambt gibt es bereits eine buchbare Graanrepubliek-Route, bei der sich ein Empfang und eine inhaltliche Einführung hinzubuchen lassen. Das zeigt, dass eine Route Teil eines verkäuflichen Angebots sein kann. Die Anschlussfrage lautet dann nicht, wie viele Kilometer oder beteiligte Standorte es gibt, sondern wie das Angebot genutzt wird und was es den Beteiligten bringt.
Bei „verborgenen Schätzen“ möchte ich dieselbe Übertragung in die Praxis vornehmen. Für wen sind sie verborgen? Fehlt es an Bekanntheit, Erreichbarkeit, einer passenden Unterkunft oder einer Aktivität, für die jemand bezahlen möchte? Die Antwort fällt je nach Ort unterschiedlich aus. Mehr Sichtbarkeit und Produktentwicklung sind keine austauschbaren Lösungen.
Zwischen der Geschichte einer Region und einer Buchung liegen Öffnungszeiten, Erreichbarkeit, Qualität, Preis und jemand, der den Gast tatsächlich empfängt.
Was steht in fünf Jahren?
Beim Programm Ruimte voor Vrijetijd geht es nicht nur um touristischen Umsatz. Die Provinz nennt auch umfassenden Wohlstand, Lebensqualität und wirtschaftliche Vitalität. Unternehmertum, Arbeitsmarkt, Marketing und Monitoring gehören ebenfalls zum Ansatz.
Dazu passen unterschiedliche Maßstäbe. Für eine Unterkunft zählen Auslastung, Erträge und Fortbestand. Bei einer öffentlichen Einrichtung können die Nutzung durch Einwohner, Zugänglichkeit und Instandhaltung im Mittelpunkt stehen. Beim Kulturerbe ist der Erhalt ein Ergebnis für sich.
Außerdem möchte ich nachvollziehen können, welchen zusätzlichen Nutzen die Investitionen bringen. Gibt es zusätzliche Übernachtungen und Ausgaben? Wird die Saison länger? Kommen neue Aktivitäten hinzu, oder wechseln Besucher vor allem zwischen bestehenden Anbietern? Und welche Einrichtungen funktionieren weiter, wenn die Projektfinanzierung endet?
Anhand der allgemeinen Ankündigung lassen sich diese Fragen nicht für jedes einzelne Projekt beantworten. Dafür braucht es die konkreten Pläne, Finanzierungsvereinbarungen und Betriebskonzepte.
Wenn ich von diesen Millionen lese, denke ich also nicht nur an neue Einrichtungen oder mehr Werbung. Ich denke an einen Gast, der ein Wochenende aussucht, an einen Unternehmer, der eine Investition durchrechnet, und an einen Einwohner, der eine Einrichtung nutzt.
Was zieht den Gast an, wer empfängt ihn und was bleibt, wenn das Projekt abgeschlossen ist?
