Was genau geschieht? Seit 2005 verfolgt Rijkswaterstaat einen klaren Grundsatz: Touristische Einrichtungen, Flughäfen, Krankenhäuser und Gewerbegebiete, die nicht direkt an der Autobahn liegen, werden auf den blauen Hauptwegweisern nicht mehr aufgeführt. Nur Ortsnamen bleiben stehen. Alles andere gilt als „nicht straßengebundene Einrichtung“ und wird gestrichen.
Der Grund: Übersichtlichkeit. Laut Rijkswaterstaat waren die alten Schilder überladen und damit potenziell ein Sicherheitsrisiko. Indem nur noch wesentliche Informationen angezeigt werden, soll die Ablenkung verringert werden. Das Ergebnis: kürzere Texte, weniger Pfeile, keine Namen touristischer Einrichtungen mehr.
Die Folgen sind sichtbar. Auf Strecken wie der A59 in Brabant wurden inzwischen Dutzende Schilder ersetzt. Wo früher „Kruisstraat. Autotron. Krematorium“ stand, bleibt jetzt nur noch „Kruisstraat“ übrig. Auch Hinweise auf Eindhoven Airport verschwinden schrittweise. Doch die Maßnahme betrifft das ganze Land. Jede Region mit touristischen Einrichtungen in der Nähe einer Autobahn bekommt das zu spüren – von Zeeland bis Groningen, von Noord-Holland bis Limburg.
Die Tourismusbranche verliert damit einen wichtigen Kommunikationskanal. Blaue Schilder entlang der Autobahnen dienten Erholungssuchenden und Tagesausflüglern jahrelang zur Orientierung. Die Entfernung dieser Namen bedeutet einen erheblichen Verlust an Sichtbarkeit. Das gilt besonders für Einrichtungen, die auf spontane Ausflüge angewiesen sind.
An die Stelle der blauen Schilder treten Serviceschilder: kleinere Tafeln, die etwa 900 Meter vor einer Ausfahrt auf Einrichtungen hinweisen. Doch sie bieten nur begrenzten Platz, fallen weniger auf und sind der breiten Öffentlichkeit häufig unbekannt.
Für Tourismusunternehmen und regionale Marketingorganisationen bedeutet dies eine Neuorientierung. Wer sichtbar bleiben will, muss in die digitale Auffindbarkeit über Apps, Karten und Navigationsplattformen investieren. Und wo möglich mit Gemeinden zusammenarbeiten, um die lokale oder regionale Beschilderung zu ergänzen.
Der Abbau touristischer Beschilderung hat bereits begonnen, ist aber noch lange nicht abgeschlossen. Rijkswaterstaat arbeitet sich schrittweise durch das Land und plant laufend weitere Streckenabschnitte ein. Es wird erwartet, dass in den kommenden Jahren nahezu alle älteren Schilder verschwinden oder ersetzt werden.
Was bleibt, ist eine aufgeräumtere Autobahn. Allerdings eine, auf der das touristische Angebot der Niederlande weitgehend aus dem Blickfeld geraten ist.
