Was sagen Unternehmer über die Zukunft Zeelands?
Am Tag vor meinem Gespräch mit Provinzregierungsmitglied De Clerck bin ich in Zeeland unterwegs. Ich spreche mit Odile de Pooter, die lokale Produkte fördert und die regionale Zusammenarbeit vorantreibt. Mit Anne Gorthmanns, Eigentümerin des Strandhotel Cadzand-Bad. Mit Eric van Damme, der mehrere touristische Angebote und Unternehmen in der Provinz betreibt. Und mit Patricia Flikweert von Pluktuin Aardenburg, die den Familienbetrieb zu einem vollwertigen agrotouristischen Ausflugsziel umgebaut hat.
Die Gespräche drehen sich um Investitionen, Unternehmensnachfolge, Zusammenarbeit und die Frage, wie Zeeland für künftige Generationen attraktiv bleibt. Auffällig ist: Die Unternehmer beschäftigen sich weniger mit politischen Debatten als mit konkreten Aufgaben. Was brauchen sie? Keinen Staat, der selbst Unternehmer spielt. Wohl aber klare Rahmenbedingungen, Marktinformationen, Wissensaustausch und Raum für Investitionen.
Verliert Zeeland Marktanteile – und was bedeutet das?
Mit diesen Eindrücken im Kopf treffe ich am nächsten frühen Morgen Daniëlle de Clerck zu einem Frühstücksgespräch im Provinzhaus. Anlass ist ein früherer Artikel über die Freizeit- und Tourismusbranche in Zeeland. De Clerck erkennt das gezeichnete Bild wieder, möchte aber den größeren Zusammenhang erläutern.
Eine bemerkenswerte Feststellung: Der Marktanteil Zeelands geht zurück. Während häufig noch das Bild eines ungebremsten Tourismuswachstums vorherrscht, nimmt der Wettbewerb zu, und die Besucher haben immer mehr Auswahl. Andere Küstenprovinzen, Reiseziele im Ausland, Städtereisen – das Freizeitangebot ist größer als je zuvor. Nach Ansicht von De Clerck verlangt das nach Qualität, Innovation und zukunftsfähigen Betrieben, statt nach weiterem Mengenwachstum.
Ist Freizeit mehr als Übernachtung und Küste?
Nach Ansicht von De Clerck dreht sich die Diskussion über Zeeland zu oft um Ferienparks und die Entwicklung der Küste. Wer die Provinz genauer betrachtet, sieht jedoch weit mehr: Wandern, Radfahren, Kultur, regionale Produkte, Gastronomie, Veranstaltungen und Naturerlebnisse. Ein großer Teil der Menschen, die diese Freizeitangebote nutzen, lebt selbst in Zeeland.
Diese Erkenntnis passt zu dem, was mir die Unternehmer erzählt haben. Odile de Pooter verbindet lokale Erzeuger mit Freizeit- und Ausflugsrouten. Patricia Flikweert zieht Besucher mit einer Kombination aus Obstpflücken, regionalen Erlebnissen und Direktverkauf an. Der lange vernachlässigte Tagestourismus erweist sich als ernst zu nehmende Wachstumschance. Als Ergänzung zum bestehenden Küstenangebot und als Möglichkeit, die Nachfrage über das Jahr zu verteilen.
Wie verbindet Zeeland Politik mit dem betrieblichen Alltag?
Hier liegt die zentrale Herausforderung. Freizeit, Kultur, Natur, Wirtschaft, Arbeitsmarkt und Lebensumfeld sind untrennbar miteinander verbunden. In Politik und Umsetzung werden sie jedoch oft noch nebeneinander behandelt. De Clerck erkennt das an und bezeichnet die Verbindung dieser Politikfelder als eine der wichtigsten Aufgaben der kommenden Jahre.
Anne Gorthmanns und Eric van Damme kennen diese Zersplitterung aus der Praxis. Initiativen, die in einer Gemeinde funktionieren, finden nur schwer den Weg in die Nachbarprovinz oder auf die Provinzebene. Erfolgreiche Konzepte wachsen zu langsam, weil die Strukturen für den Wissensaustausch fehlen.
Was macht eine Region zum attraktiven Ort zum Wohnen, Arbeiten und Erholen?
Auf diese Frage läuft das Gespräch letztlich hinaus. Freizeit und Tourismus sind kein isoliertes Politikfeld, sondern ein Instrument für umfassenden Wohlstand: für Gesundheit, kulturelle Teilhabe, Standortqualität und regionale Wirtschaft. Ein attraktives Freizeitangebot macht eine Region nicht nur für Besucher interessant, sondern auch für Einwohner, Beschäftigte und neue Unternehmer.
Die Tatkraft ist vorhanden. Der Wille zur Zusammenarbeit ebenfalls. Was noch fehlt, ist die Verbindung zwischen dieser Energie in der Praxis und den Entscheidungen auf politischer Ebene. Zeeland hat ein Mitglied der Provinzregierung, das diese Aufgabe ernst nimmt. Die Frage ist, ob die Strukturen um sie herum das ebenfalls tun.
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